Voir le film « L’herbier des pétales aux pixels » en novembre 2020

« L’herbier des pétales aux pixels », le documentaire en replay #BotaChezMoi.

Voici un message de Tela Botanica : « Nous avons le plaisir de vous proposer de profiter de la mise en ligne du documentaire de Marie-Christine Fourneaux – produit par Les Films du Sud – qui sera disponible en replay pendant tout le mois de novembre 2020 ici : sur le site de France 3 Occitanie, (y compris dans la version en audiodescription pour les personnes aveugles ou malvoyantes) ».

Ce film a été tourné pendant le projet de numérisation des collections naturalistes, ReColNat, dans l’herbier de l’université de Montpellier.

Tourné à l’Institut botanique de Montpellier, le documentaire de Marie-Christine Fourneaux nous fait pénétrer dans l’univers méconnu et fascinant de la botanique, et prendre conscience de la nécessité de numériser notre patrimoine végétal. Notre espèce a 150.000 ans. Une broutille, comparativement aux plantes qu’elle considère souvent de haut, imbue d’une prétendue suprématie sur la flore et la faune. Cependant, 580 millions d’années d’évolution ont permis aux végétaux de développer des capacités d’adaptation encore largement méconnues, dans lesquelles le botaniste Francis Hallé voit l’expression d’une forme d’intelligence. Il a ainsi fallu attendre 1990 pour que soit mis en évidence des modes de communication entre nos aïeules à tige, à tronc, à fleurs, à feuilles et à branches. La gourmandise avec laquelle le scientifique évoque comment les acacias se défendent collectivement des mâchoires des koudous, en Afrique du Sud, ou comment les cyprès, en Espagne, se protègent des incendies lorsque la température s’élève, annonçant la menace des flammes, n’est pas le moindre attrait de L’Herbier, des pétales aux pixels.

C’est un article du Midi libre qui a soufflé à notre réalisatrice l’idée de ce film. L’annonce d’un vaste plan de numérisation des herbiers nationaux, dont celui de l’Institut de botanique de Montpellier. « J’avais beau connaître le Jardin des plantes de ma ville, j’ignorais tout du patrimoine conservé à deux pas de moi, endormi sur des étagères poussiéreuses, de ces trésors que des passionnés allaient passer trois ans à remettre en état, en beauté, à compléter les renseignements qui leur sont associés pour les numériser, et à les rendre accessibles au public des chercheurs et des amateurs du monde entier. »

Chaque pièce a son histoire

Francis Hallé

Avant L’Herbier, des pétales aux pixels, Marie-Christine Fourneaux avait réalisé Mozart et les échafaudages (en 2012) sur la restauration de la cage de scène de l’Opéra-Comédie de Montpellier, puis consacré un film à une aire d’autoroute aveyronnaise avec Prendre l’aire (en 2014). Convaincre des partenaires pour monter ce troisième documentaire n’a pas été des plus facile. Le travail de vulgarisation qu’accomplit depuis quelques années le botaniste Francis Hallé a beau aider à la curiosité du grand public pour le monde végétal, l’idée d’accorder à des plantes – mortes, qui plus est – le rôle principal du film qu’elle projetait de faire inspirait à beaucoup « une grande circonspection » !

C’était ignorer la vie qui grouille autour de ces fragments de plantes collectés avec soin, au cours de la campagne d’Égypte par Alire Raffeneau-Delile (1778-1850) comme dans les allées du Jardin des plantes par des chercheurs montpelliérains. Chaque pièce a son histoire, jusqu’aux attaques d’insectes dont elles peuvent faire l’objet tant leur conservation souffre du manque de moyens impartis à la science botanique. Une discipline pratiquée par des passionnés, dont la ferveur apporte beaucoup à ce documentaire.

Marie-Christine Fourneaux s’y montre aussi apte à saisir la beauté d’un herbier du XVIIe siècle, dont les pages desséchées et brunies ont l’aspect des feuilles mortes qu’elles recèlent, qu’à capter l’enthousiasme des petites mains employées à restaurer des pièces parfois très abîmées, découvrant quelquefois un message surprenant sur l’envers d’une antique étiquette…

Et si vous décidez de regarder ce joli petit film, il se pourrait bien que vous en sortiez avec l’envie de prolonger votre voyage en allant vous promener ici, dans les collections numérisées de ces herbiers enfin mises à disposition d’un très large public !